histoire du whisky (VIII) whisky à gogo

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brève histoire du  WHISKY (VIII) jusqu'à aujourdhui
La prohibition aux États-unis est largement bénéfique aux distilleries écossaises, dont le marché se cantonnait jusqu’alors aux pays du Commonwealth. L’importation massive et en fraude de scotch whisky fait découvrir cette eau-de-vie aux Américains durant cette période, et permet aux Écossais de développer considérablement leur industrie. Mais la seconde guerre mondiale rompt le processus de croissance de l’industrie du scotch whisky. La production est totalement arrêtée de 1942 à 1944 et ne reprend que très progressivement jusqu’à la fin des années 40, où la production est de seulement 80 millions de litres. Puis la progression des ventes reprend rapidement pour atteindre 450 millions de litres en 1979, la baisse de qualité des bourbons facilitant cette progression de la consommation des blended écossais aux États-unis. En réaction, certains producteurs de bourbon, comme Jim Beam, améliorent la qualité de leurs produits vers le début des années 80 et permettent ainsi une relance de la consommation du whisky made in USA. Depuis, la consommation ne cesse d’augmenter dans le monde, au détriment du scotch whisky, dont la production est redescendue aujourd’hui à environ 240 millions de litres. La quasi-totalité de la production écossaise jusqu’alors composée de blended whiskies est bouleversée à la fin des années 80 par l’explosion des ventes des single malts, produits auparavant par seulement quelques distilleries telles que Bowmore, Caol Ila ou Macallan. Ces whiskies pur malt ne cessent depuis d’augmenter leurs parts de marché. La production de whisky irlandais (le « whiskey ») est très faible dans la période de l’après seconde guerre mondiale, par rapport ai scorch whisky. En 1966, seules 4 distilleries sont encore actives en Irlande, Cork Distilleries, Jameson, Power et Old Bushmills. Elles s’associent pour former le groupe Irish Distillers company, ce qui leur permet d’augmenter leur production et de reconquérir progressivement les différents marchés. En 1988, après avoir échappé à une OPA de deux géants anglais de la distribution, Irish Distillers company est rachetée par une société française, le groupe Pernod-Ricard, qui devient donc le seul producteur de whisky irlandais. En 1989, une nouvelle distillerie indépendante s’installe dans le pays, la distillerie Cooley. Aujourd’hui, il y a en Écosse environ 85 distilleries de Malt et 8 de grain, contre 3 distilleries de Malt et 2 distilleries de grain en Irlande, et la France est le premier marché pour la vente de scotch whisky, devant les États-unis. En dehors de ces pays, quelques distilleries tentent la production de whisky, en Bretagne, au Japon, en Inde ou en Australie par exemple
Voilà, ma petite histoire du whisky s’arrête là. Il y a sûrement beaucoup de choses à revoir, à compléter, à corriger, je le ferai peut être, comme je ferai probablement d’autres articles sur les différentes appellations, les méthodes d’élaboration, les lieux de production. Mais mon but n’était que de donner une petite idée de l’évolution historique de l’uisge beatha, l’eau-de-vie devenue whisky ou whiskey, si prisée des Français et dont la version américaine (dont certains réfutent sa qualité de véritable whisky) porte le nom d’une famille de monarques Français, les Bourbons. Qui sait que ce nom est de la même origine gauloise que la Bourboule, ce petit village d’Auvergne célèbre pour ses thermes aux eaux… revivifiantes ?
(fin)     TCHIN !