Halles de belle taille mais pas de Baltard

Allez, pour le cas fort improbable où quelqu'un s'intéresserait à ce gros et gris hangar à victuailles, deux ou trois mots gentillets sur les halles de Niort, pour accompagner les photos.

La visite est gratuite, mais les pourboires sont acceptés ;-)

Vaste marché couvert qui domine la Sèvre, dont les verrières reflètent les façades des maisons alentour et du donjon,  les halles couvertes de Niort sont le cœur et les tripes de la ville.

Le jeudi et le samedi elles s'animent dès potron-minet (les Niortais sont matinaux pour beaucoup) et c'est l'affluence sur le grand parking du "Moulin du milieu" qui leur fait face. Une tradition pour les "vieux" Niortais de venir à la foire ou au marché, fréquenté aussi par les employés des mutuelles, puisque Niort est la "capitale des mutuelles".

Forcément, les hypermarchés en périphérie concurrencent  les halles. Mais finalement elles ont l'air de bien se porter! En cette saison, sur le grand parvis, les maraîchers proposent leurs melons charentais, d'autres producteurs leurs noix fraîches, pommes, mâches, enfin tout ce que l'on trouve dans le coin.

Des marchandises et des produits de saison de bonne qualité et plutôt moins trafiqués qu'ailleurs, mais rien de très exceptionnel non plus. J'aimerais pourtant que les commerces, surtout ceux installés à demeure sous la grande verrière soient moins chers. Je leur serais un meilleur client. Tant pis ! à défaut de faire avec, je fais sans eux.

Parfois, j'achète quelques topinambours, 1 euro au kg pour ceux que ça intéresse; à un cultivateur qui installe sa voiture maraîchère (c'est ce que les parigots comme moi appellent généralement une remorque) sous l'une des galeries latérales. Il pèse la marchandise, très approximativement me semble-t-il, avec une balance romaine. À notre époque d'électronique, d'ordinateurs et de GPS qui télécommandent les tracteurs sans conducteur dans les grandes entreprises agricoles, j'avoue que ça me fait sourire!

Les halles de Niort, avec tout ce métal et ce verre qui camouflent la pierre et la brique,  sont classées aux monuments historiques. C'est sûrement pour faire la nique à leur vieux voisin le donjon, qui reste imperturbablement de marbre, lui qui est exclusivement en pierre, devant ce grand machin qui n'est tout de même pas une splendeur architecturale, non?

Ces halles datent de 1865-1870. C'est l'époque des halles de Baltard, mais il n'y est pour rien ici, puisque c'est Durand, architecte à la ville de Niort, qui les conçut et c'est une entreprise niortaise qui les bâtit, Aubert Frères. Bon, si je dis qu'elles couvrent une surface d'approximativement 2000 m2, ça devrait suffire, non ?